Μια Κινέζα φοιτήτρια διεξήγαγε ένα ενδιαφέρον πείραμα, στο οποίο πέρασε τρεις εβδομάδες κάνοντας ντόλτσε βίτα στο Πεκίνο χωρίς να ξοδέψει χρήματα, παριστάνοντας την ευκατάστατη.
Η Zou Yaqi, μια 23χρονη φοιτήτρια Καλών Τεχνών στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου έκανε μια ιδιαίτερη πτυχιακή παριστάνοντας τη διάσημη, απολαμβάνοντας ειδική μεταχείριση και επιβιώνοντας για τρεις εβδομάδες χωρίς να ξοδέψει χρήματα. Η Zou Yaqi πέρασε αρκετούς μήνες κάνοντας προετοιμασίες.
Τον Ιανουάριο, άρχισε να πηγαίνει σε διάφορους χώρους και να φτιάχνει μια λίστα με όλα τα μέρη που μπορούσε να επισκεφτεί για να απολαύσει δωρεάν φαγητό, ποτό και διαμονή κατά τη διάρκεια του πειράματός. Σούπερ μάρκετ, καφετέριες, μπαρ και ξενοδοχεία, όλα ήταν στο τραπέζι, αν της επέτρεπαν να φύγει άνετα χωρίς να πληρώσει.
Στη συνέχεια, βρήκε μια μεταμφίεση αρκετά καλή για να ξεγελάσει τα «θύματά» της. Έπρεπε να μετατραπεί σε Μινγκιουάν, μέλος των ανώτατων σοσιαλιστών της Κίνας.
Το πείραμα ξεκίνησε την 1η Μαΐου με μια επίσκεψη σε ένα VIP σαλόνι αεροδρομίου, στο οποίο απέκτησε πρόσβαση με ένα πλαστό πάσο εισόδου, σαν αυτό που οι κινεζικές τράπεζες, τα ταξιδιωτικά γραφεία και οι αεροπορικές εταιρείες δίνουν μερικές φορές ως προνόμιο σε τακτικούς πελάτες. Το προσωπικό δεν μπήκε ποτέ στον κόπο να το δει πιο προσεκτικά.
Παρά το ότι το πάσο είχε διάρκεια τριών ωρών η 23χρονη φοιτήτρια πέρασε τρεις μέρες εκεί, κοιμόταν σε έναν καναπέ και έτρωγε δωρεάν φαγητό χωρίς να την ενοχλήσει κανένας.
Την πρώτη μέρα, η Zou επισκέφτηκε επίσης ένα κατάστημα Gucci στο αεροδρόμιο και κατάφερε να πείσει το προσωπικό εκεί να της δώσει δωρεάν χάρτινη σακούλα Gucci, κάτι που έκανε πιο πιστευτή την εικόνα της σελέμπριτι και επίσης βοήθησε να πάρει κρυφά δωρεάν φαγητό.
Όταν επισκέφτηκε το κατάστημα Louis Vuitton κρατώντας τη νέα της τσάντα, το προσωπικό εκεί φέρεται να άφησε τους άλλους επισκέπτες και τη χαιρέτησε, δείχνοντάς της ακριβά αντικείμενα και μάλιστα προσκαλώντας τη σε εκδηλώσεις της εταιρείας.
Αφού «κατέκτησε» το αεροδρόμιο, η μεταμφιεσμένη καλλιτέχνις μετακόμισε στην περιοχή Dongcheng, μια ευημερούσα περιοχή του κεντρικού Πεκίνου, όπου χρησιμοποίησε την εικόνα της Μινγκιουάν για να πάρει περισσότερο δωρεάν φαγητό και να εξασφαλίσει διαμονή. Σε ένα πολυτελές ξενοδοχείο, έφτιαξε ένα ψεύτικο όνομα και έδωσε έναν αριθμό δωματίου για να μπορέσει να κάνει check in στη ρεσεψιόν και να αποκτήσει πρόσβαση στα δωρεάν λουτρά, τα οποία περιείχαν σάουνα και χαμάμ.
Συμμετείχε σε δημοπρασίες για ακριβά κοσμήματα, δοκιμάζοντας ακόμη και κάποια αντικείμενα εκατομμυρίων γουάν. Σε αυτό το σημείο, είχε συνηθίσει τόσο πολύ στον τρόπο ζωής της που δεν ένιωθε καν νευρικότητα και δεν ανησυχούσε για τον κίνδυνο να εκτεθεί.
Το πείραμα των τριών εβδομάδων και ταυτόχρονα πτυχιακής της είχε ως στόχο τον καπιταλισμό και τον καταναλωτισμό, έτσι η νεαρή φοιτήτρια κατέγραψε τις περισσότερες από τις εμπειρίες της. Στο τέλος του πειράματος, άρχισε να μοντάρει τα πλάνα που κατέγραψε και τα παρουσίασε στην τελετή αποφοίτησής της. Σύντομα έγινε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα καλλιτεχνικά έργα του 2021 στην Κίνα.
Αλλά ενώ η Zou Yaqi ανέμενε το πείραμά της να γίνει viral και να προσελκύσει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης, αυτό που δεν περίμενε ήταν να πυροδοτήσει μια διαμάχη.
Ενώ πολλοί εκτίμησαν το πρότζεκτ της ως έργο τέχνης, πολλοί την επέκριναν ότι καταχράστηκε το δικό της προνόμιο –που ήταν φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου– για να κάνει το πείραμα. Αν και δεν εκτίμησε την κριτική, εξακολουθεί να είναι ευγνώμων που η προσοχή που έλαβε το έργο της της χάρισε ένα συμβόλαιο με ένα καλλιτεχνικό πρακτορείο τέχνης και της επέτρεψε να αποφοιτήσει.